22 Jan Hattie Mcdaniel, la 1e femme noire à remporter un oscar
Sommaire
Les femmes noires ont longtemps été sous-représentées dans les médias.
Aujourd’hui, je reviens pour un article qui a pour vocation de nous sensibiliser et nous faire découvrir l’histoire d’une femme en particulier.
On ne la mentionne pas souvent, voir pas du tout et pourtant, il s’agit de la première actrice afro-américaine à remporter un Oscar et de la première femme noire à chanter à la radio aux Etats-Unis, au 20e siècle.
Malgré un contexte de ségrégation raciale, Hattie McDaniel, a réussi à s’imposer dans l’industrie cinématographique.
Sans plus tarder, découvre le portrait d’une femme courageuse, ambitieuse et entreprenante.
Qui était Hattie McDaniel ?
Hattie McDaniel est notamment connue pour avoir interprété le rôle de Mammy, une esclave et domestique, dans le film “Autant en emporte le vent”, en 1939.
Née le 10 juin 1985 à Wichita, au Kansas, elle était la 13e fille d’anciens esclaves.
Sa mère, Susan Holbert, originaire de tenesse était à la fois domestique et chanteuse gospel. Son père, Henry Mcdaniel, originaire de Richemond, était un ancien combattant de la Guerre de Sécession, devenu Pasteur baptiste.
Elle a grandi à Denver, dans le Colorado.
Que ce soit à l’école ou même à l’église, son don naturel pour le chant était reconnu et apprécié de tous.
Son parcours et ses expériences personnelles
Très tôt, à l’âge de 15 ans, en 1910, plus précisément, Hattie quitte l’école pour se concentrer sur sa carrière naissante.
Elle rejoint la troupe de son frère Otis Mcdaniel, nommé “The Mighty Minstrels”.
En 1911, après s’être marié à un pianiste, la jeune femme fonde avec sa sœur “McDaniel Sisters Company” , une troupe proposant des spectacles uniquement féminin.
Elle perd son mari en 1915 et s’en suit le décès de son frère en 1916.
Dans les années 20, elle rejoint l’orchestre les “Melody Hounds”, du professeur George Morrison, et part en tournée cinq ans.
Peu de temps après, on lui donne l’opportunité de chanter sur la station KOA de Denver.
Cette représentation lui permet d’être de plus en plus connue et appréciée du public.
De 1926 à 1929, Hattie enregistre différents morceaux et est même recrutée pour participer à des concerts pour la tournée “Show Boat”.
Débute ensuite le Krach boursier en 1929, une période caractérisée par un fort taux de chômage et un contexte économique peu favorable.
La jeune femme est licenciée et n’a d’autres choix que d’accepter un travail de serveuse, dans un hôtel dans le Milwaukee.
Son talent naturel ne passe pas inaperçue.
Elle finit par être recrutée pour monter sur scène et effectuer des spectacles au sein de l’hôtel.
En 1931, elle rejoint son frère et sa soeur à Los Angeles, en Californie et décroche plusieurs rôles ici et là, de domestiques ou de chanteuses, pour différents films et comédies musicales.
Elle a l’occasion de côtoyer plusieurs grandes stars d’Holywood de l’époque et de se lier d’amitié avec eux.
On peut citer par exemple, Tallulah Bankhead, Bette Davis, Shirley Temple, Ronald Reagan, ou encore Olivia de Havilland et Clark Gable.
Au cours de sa carrière, elle était à la fois très admirée, mais aussi beaucoup critiquée.
Au sein de la communauté noire, certains l’accusaient d’avoir accepté des rôles stéréotypés, mettant uniquement en avant des femmes noires esclaves.
D’autres spectateurs blancs lui reprochaient d’avoir volé la vedette à des stars blanches.
Le rôle qui a bouleversé sa carrière
Malgré tous les jugements, la jeune femme ne s’est jamais laissé abattre.
Elle a multiplié les rôles et continué à faire ce qui la passionnait.
À vrai dire, Hattie est apparue dans plus de 300 films, mais son nom n’a été crédité que 96 fois.
L’année 1939, marque un tournant pour sa carrière, puisqu’elle est sélectionnée pour jouer dans Autant en emporte le vent, une adaptation cinématographique du livre epynome de Margaret Mitchell.
Le film connaît un franc succès et le 29 février 1940, notre jeune femme remporte l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.
Quelques mois plutôt, elle n’avait pas été autorisée à assister à la première du film, tout comme l’intégralité des acteurs noirs.
Ce titre lui permet ainsi de devenir la première femme noire à recevoir un Oscar, à une époque où pourtant le racisme et les préjugés raciaux sont les maîtres-mots .
Lors de la cérémonie de remise des prix, la jeune femme a déclaré tout émue :
« C'est l'un des moments les plus heureux de ma vie […] J’espère sincèrement rester à jamais un symbole pour ma communauté et l’industrie cinématographique. Mon cœur est trop plein pour vous décrire mes sentiments, et je vous dirai simplement : Merci et que Dieu vous bénisse »
Le mot de la fin
50 ans se sont écoulés avant qu’une autre actrice noire, notamment Whoobie Goldberg, remporte un oscar, en 1990, pour son rôle dans Ghost.
Puis, ce fut au tour d’Halle Berry, en 2001, Jennifer Hudson , en 2006, Mo’Nique, Octavia spencer, ou Lupita Nyong’o en 2014, pour son rôle dans “Twelve years of slave”.
Après plusieurs années de carrières et de lutte, pour se faire une place parmi les meilleurs, Hattie McDaniel, décède d’un cancer du sein, à l’âge de 57 ans, le 26 octobre 1952.
Elle souhaitait se faire enterrer dans le cimetière d’Hollywood, mais cela ne s’est pas fait. Le racisme étant accru, à l’époque, Hollywood ne souhaitait pas accueillir son cercueil.
Hattie a tout de même reçu un titre posthume, de deux étoiles sur le Hollywood Wolk of Fame, très récemment.
L’impact de Hattie McDaniel sur l’industrie du divertissement est indéniable.
Elle a ouvert la voie aux futures générations d’acteurs, d’écrivains et de cinéastes afro-américains.
Son influence est encore visible aujourd’hui.
Son héritage perdurera, et on se souviendra toujours d’elle comme d’une pionnière courageuse.
Et toi, quelle femme noire t’inspire le plus ?
En rédigeant cet article, j’ai vraiment ressenti qu’il s’agissait d’une bonne personne. Une femme
Alors, je sais que certaines diront que je manque d’objectivité.
Son histoire m’a émue et il y a tellement à dire sur sa personne.
J’ai apprécié la manière dont elle n’a reculé devant aucun obstacle et dont elle ne s’est pas apitoyée sur sa situation.
Elle a réussi à faire preuve de courage et de détermination, pour transformer ses rêves en réalité.
Elle a osé croire en son potentiel, même lorsqu’on la méprisait à cause de sa couleur de peau.
Elle a été confrontée au racisme et à la discrimination tout au long de sa carrière, mais elle n’a jamais laissé ces problèmes s’opposer à sa réussite.
J’apprécie une de ses citations, qui est la suivante :
À vous jeunes gens qui aspirez à réussir dans quelque domaine d'activité, en dépit des difficultés que beaucoup d'entre nous ont connues, laissez-moi vous dire ceci : Il y a encore de la place au sommet !
Elle a réussi à impacter positivement sa génération à sa manière.
J’imagine qu’elle a dû faire preuve de beaucoup d’humilité.
J’espère que le portrait de cette femme ambitieuse et entreprenante, t’a inspiré, comme moi.
N’oublions jamais, qu’en tant que femmes noires, nous avons nous aussi de l’importance.
Il n’y a aucune limite à ce que nous pouvons accomplir tant individuellement, que collectivement.
En lisant ces quelques lignes, j’espère que tu as été à la fois boostée et challengée.
Ne nous donnons pas d’excuses, nous pouvons faire encore plus que celles qui nous ont précédées.
Sinon, n’hésite pas à me donner ton avis en DM sur Instagram.
Je te retrouve prochainement, pour le portrait d’une nouvelle femme noire inspirante, à connaître.
D’ici là, porte toi bien
À très vite !
Bisous, Destiné.
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